三项GPCR重大成果集中亮相并非偶然，一个GPCR研究高地正在张江崛起——以上海药物所、上科大iHuman研究所为主体，与复旦大学药学院、国家新药筛选中心密切合作的GPCR研究集群正厚积薄发。全世界一共解析了46个GPCR结构，该研究集群不到6年共成功解析11个。该研究集群在《细胞》《自然》《科学》　等顶级学术期刊发表了12篇研究论文，开发出4个相关候选药物，使我国GPCR 结构生物学研究迅速达到国际先进水平。

至今尚无上市药物

科学家发现，细胞表面存在着一种蛋白质，即GPCR，充当了“信号兵”，在细胞信号转导中发挥非常关键的作用。胰高血糖素受体属于B型GPCR，是抗2型糖尿病药物的重要靶点，因为其结构信息的缺失，至今尚无上市药物。由于获得稳定的完整GPCR蛋白难度极大，只能“分而解之”，其全长结构一直未被解析，因而成为国内外该研究领域的焦点和热点。最近，上海药物所研究员吴蓓丽、王明伟和蒋华良等三个课题组联手国际伙伴，用两年半时间筛选了200余种重组蛋白表达载体，首次在较高分辨率水平测定了胰高血糖素受体全长蛋白的三维结构。

从研究具有镇痛活性的中草药延胡索，到发现可用于治疗精神分裂症的小檗碱类天然产物作用机制，上海药物所具有悠久的GPCR 研究历史。近年来，上海药物所引进了一批GPCR结构生物学人才。至今，上海药物所主导测定了9种与免疫、神经、代谢性和心血管疾病密切相关的GPCR晶体结构。

在此基础上，上海药物所很快开始了多个靶向GPCR的药物研发。2013年9月，吴蓓丽研究组解析出艾滋病毒共受体CCR5晶体结构后不久，上海药物所柳红、谢欣、蒋华良、吴蓓丽以及中科院昆明动物所郑永唐研究员等，迅速获得了全面进入临床前研究的药物候选物，其抗HIV活性和生物利用度等指标均优于目前临床使用的药物马拉维若。

小分子口服药是医药热点

促进胰岛素分泌是治疗糖尿病的主攻方向之一。胰高血糖素样肽-1受体（简称GLP-1R）是国际公认的2型糖尿病治疗靶标，目前已有多个靶向该受体的多肽药物上市，年销售额超过100亿美元。由于多肽药物必须注射使用，靶向GLP-1R的小分子口服药物一直是国际医药产业关注的热点。

解析GPCR的结构之难，正在于其构象很不稳定，其“活泼好动”的个性，使得它的表达、纯化和结晶都非常困难。在做了300多个克隆构建，百余次的洗膜、纯化和晶体筛选后，上科大iHuman研究所首次获得了该受体七次跨膜区（非活化状态）的晶体结构，分辨率达到2.7埃。这一发现为研发靶向GLP-1R的小分子口服药物提供了重要线索。

科学攻关的关键是团队合作

“《自然》从上月24日起的一个月内将刊登4篇B型GPCR的文章，上海就有2篇。”上海药物所研究员王明伟说，这样的科研成果正得益于“大兵团作战”。正如他另外两个身份复旦大学药学院院长和上海科技大学特聘教授所昭示的那样，多学科交叉、多技术融合和“大兵团”协作的优势，对于未来开展前沿科学研究，抢占国际竞争制高点，将会是一种必然的趋势。

回顾解析GLP-1R结构的过程，论文第一作者宋高洁副研究员讲了一个细节。由于该受体的构象极其不稳定，有时在4摄氏度的冰箱放上几个小时，就聚集了。而结晶需要获得整齐排列的蛋白分子，就需要借助小分子来稳定受体。当他向王明伟“讨”20毫克小分子配体时，对方不仅给了，还给了整整1克。

“进行重大科学难题最关键的要素就是团队合作。”上科大iHuman研究所所长雷蒙德•斯蒂文斯说，这两个发表于《自然》的工作，其核心数据来自上科大iHuman研究所、上海药物所、复旦大学药学院、国家新药筛选中心，也来自阿姆斯特丹、美国南加州大学、GPCR研究联盟，还有一些企业的科研人员。雷蒙德•斯蒂文斯至今感念，是上海药物所将他和上海联结在了一起。