像孩子一样从听觉中学习的时间阶段是能延长的
研究显示,在被称为听觉丘脑的大脑结构中,限制供应或抑制神经调质(对神经递质的效应起调节作用的神经肽)腺苷的功能,能够保存成年小鼠从被动接触的声音中学习的能力,就像小孩子学习他们世界的声音一样。
听觉丘脑是大脑的中转站,在那里,声音被收集并传送到听觉皮层进行处理。听觉丘脑和皮层依赖神经递质谷氨酸进行通讯。腺苷通过抑制这种神经递质的释放来降低谷氨酸水平。这项研究将腺苷抑制谷氨酸水平、减少大脑可塑性和终结有效的听觉学习能力联系在一起。
抑制腺苷或靶向核苷酸酶的化合物都可能作为替代疗法
研究人员用来抑制腺苷活性的是实验化合物FR194921,能选择性地阻断腺苷A1受体。如果配合声音,该复合物可使成年小鼠恢复听力学习。
研究人员还将与年龄有关的听觉学习的减少和在听觉丘脑腺苷生产中的一种酶(ecto-5’-核苷酸酶)和年龄相关的增加相互联系起来。报告说,成熟老鼠的听力丘脑中该酶和腺苷比新生小鼠的水平高。这种酶的缺失使成年小鼠的腺苷水平恢复到新生小鼠的水平。因此,研究人员正在寻找靶向ecto-5’-核苷酸酶的化合物,作为一种替代方法扩展听觉学习的时间阶段。